KALYMNOS

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Anthéa vit à peine Nicias se pencher au-dessus d'elle. Se croyant toujours en danger, elle leva ses bras devant son visage pour se protéger. Elle ne comprenait pas pourquoi elle était par terre ni ce qui s'était passé.

Toujours pâle et tremblante, elle enleva les bras de son visage lorsqu'elle sentit qu'on recouvrait son corps d'un tissu.

Levant les yeux vers la personne qui lui parlait, elle reconnut le rôtisseur, se demandant ce qu'il faisait ici. Elle se redressa, resserrant maladroitement sa tunique autour d'elle avant de prendre fébrilement le morceau de tissu que lui tendait Lysandre.

"Je me suis coupée..? C'est ennuyeux... je dois.. je dois préparer le banquet... il va y avoir beaucoup de monde... C'est important..." dit-elle désorientée, le souffle saccadé et les yeux grands ouverts en regardant autour d'elle.
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Anthéa, esclave de Nicias le marchand.

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Lysandre soupira, l'air profondément ennuyé. Il aurait du s'y attendre. Ce qu'avait vécu Anthéa avait eu raison de sa fierté et de son calme. Il y avait de quoi, à vrai dire. De son ton le plus mesuré, le jeune homme commença à parler, lentement, afin de ne pas l'effaroucher encore davantage.

"Anthéa, tu as été danger, mais c'est terminé à présent. Je dois mettre l'homme qui t'a agressé dans le cachot de ton maître, afin qu'il ne se venge pas quand il se réveillera, d'accord ? Ne t'en fais pas pour le banquet, il y a encore tout le temps, et je suis venu pour aider. Tu me reconnais ? Lysandre, le rôtisseur ?"

Les yeux grand ouverts, il fixa la jeune esclave d'un regard presque implorant. Il n'éprouvait aucun ressentiment envers Atreides. Lui au moins avait eu le courage de ses opinions et de ses choix... mais voir Anthéa dans cet état lui causait une douleur aiguë au creux de l'estomac.

"Anthéa, j'aurais besoin que tu me dises ou se trouve le cachot, s'il te plaît, c'est important."
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La voix calme et lente de Lysandre lui expliquant la situation sortit lentement Anthéa de sa torpeur. Se mordant la lèvre nerveusement, elle acquiéça à toutes ses questions en posant son regard sur Atréides étendu au sol. Oui, elle était d'accord pour le mettre dans le cachot, oui elle avait encore du temps pour le banquet et oui, elle reconnaissait le rôtisseur, cet homme qu'elle appréciait énormément. Elle comprenait alors tout doucement ce qui s'était passé, Lysandre avait assomé Atréides en arrivant par derrière. Il l'avait sauvé... Elle doutait que Nicias y serait parvenu seul.

"Oui..." dit-elle tout bas. "Le cachot est là-bas..." finit-elle en montrant du doigt le petit édifice non loin de l'écurie. Elle porta à nouveau son regard sur Atréides, se demandant comment il avait pu en arriver là puis sur Lysandre qui venait de gagner un cran de plus dans son estime déjà bien élevée.
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Anthéa, esclave de Nicias le marchand.

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Avec un dernier geste rassurant à l'égard d'Anthéa, Lysandre se dirigea vers le corps encore inanimé d'Atreides. L'esclave n'avait pas l'air spécialement lourd, et le trajet jusqu'au cachot n'était pas trop long... Mais mieux valait éviter de prendre des risques. Le grec semblait avoir une vitalité impressionnante, et s'il se réveillait alors qu'il n'était pas encore enfermé...
Après un instant de réflexion, le rôtisseur décida de ne pas charger Atreides sur son épaule, comme il l'avait prévu à l'origine, mais de le porter dans ses bras. En cas de réveil, il aurait ainsi le temps de le maîtriser. Il le souleva sans trop de mal et, d'une démarche chancelante, se dirigea vers le cachot.
Son esprit semblait s'être figé. Plus rien n'avait d'importance, il devait enfermer l'esclave. Une fois ceci fait, il pourrait laisser libre cours à ses sentiments... Ses sentiments qui se pressaient à la porte de sa conscience et qui laissaient passer, de temps à autres, quelques mots.

*C'est ta faute. Il se fera frapper. Par ta faute*

[Le cachot]
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Regardant Lysandre porter Atréides jusqu'au cachot, Anthéa s'efforça de remettre ses idées au clair. Déjà elle regrettait de s'être laissée aller devant le rôtisseur, qu'allait-il penser d'elle ? Elle frotta son visage pour reprendre ses esprits.

Qu'allait-il arriver à Atréides, elle n'avait pas particulièrement d'antipathie pour lui mais il lui avait rèellement fait peur. Anthéa prit appui sur ses jambes et se releva, encore chancelante pour s'appuyer contre un arbre en attendant le retour de Lysandre.

*Où est passé Nicias...?* Dans son état second, elle ne l'avait pas vu partir. Soupirant, elle espérait que tout ceci n'était qu'un cauchemar et qu'elle allait bientôt se réveiller. Elle reprit le tissu que lui avait donné le rôtisseur et le plaqua sur son cou. Cela ne faisait pas vraiment mal mais ça piquait un peu.
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[Le cachot]

Lorsqu'il ressortit du cachot, Lysandre eut sa première bonne surprise depuis plusieurs heures : Anthéa semblait tout à fait rétablie, bien qu'encore pâle, jugea-t-il. Le tissu qu'elle maintenait contre sa gorge semblait à peu près sec. C'était tant mieux. La lame n'avait pas du faire autre chose qu'effleurer la peau. Il l'aurait volontiers expliqué à Nicias si celui-ci ne s'était pas précipité hors de son domaine. Cet homme était définitivement difficile à cerner.

Arborant un sourire tout ce qu'il y avait de plus sincère, il se dirigea vers l'esclave. Le cauchemar était en train de prendre fin. L'esclave agresseur était en lieu sûr, et Anthéa était sauve.

*Alors pourquoi ai-je mauvaise conscience ?*

D'un signe de la main, il signala sa présence à la jeune femme.

"Heureux de voir que tu vas bien. Tu n'as pas trop mal ? Que te voulait cette homme ?"
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Anthéa aperçut Lysandre sortir du cachot où il avait déposé Atréides. Elle le regarda s'approcher et lui fit un léger sourire.

"Non je.. je vais bien... merci de m'avoir sortie de cette situation, Nicias voulait me tuer non ? Je n'ai pas compris... Comment va Atréides ? Je ne crois pas qu'il me voulait vraiment du mal mais, il s'est heurté à l'orgueil de Nicias et... c'est ma faute." dit-elle, enfouissant son visage dans ses mains.

"C'est moi qui ait acheté Atréides, mais je ne voulais pas... je n'ai pas eu le choix et je n'aurais pas du prendre un homme connaissant le caractère de Nicias... Je voulais de l'aide à la villa et j'ai pensé comme il était fort... mais c'est ma faute." dit-elle en sortant un peu en désordre tout ce qu'elle avait sur le coeur.
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Lysandre resta debout aux côté d'Anthea, les bras le long du corps. A nouveau, quelqu'un sollicitait son aide, et, à nouveau, il se trouvait pris au dépourvu. Il n'avait jamais été particulièrement doué pour ce genre de choses. Certes ses parents avaient été des gens aimants mais, comme tous les parents de l'île, ils s'étaient montré parcimonieux dans leurs effusions... Jusqu'à leur mort. Et, après cela, Lysandre avait vécu en solitaire. Pourtant, quelque chose en lui se révoltait à la simple pensée de laisser l'esclave seule à sa détresse. La voix un peu hachée par l'hésitation, il lui répondit :

"Le travail d'un esclave n'est jamais simple. Tu connaissais Nicias, certes, mais pas le caractère de cet homme. D'autre part tu t'es trouvée seule à une vente d'esclave. Tu as fait ce que tu as pu et personne ne pourra t'accuser de quoi que ce soit."

Le jeune homme s'assit à terre et arracha distraitement une poignée d'herbe sèche qu'il roula entre ses doigts et jeta au vent. Quelque chose n'allait pas. Anthéa n'était pas femme à se laisser abattre aussi facilement, même dans une situation aussi difficile. Après de longues secondes de silence, il reprit :

"Il s'est passé quelque chose d'autre pendant leur confrontation. Je me trompe ? Il t'a insulté, blessé ?"
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Anthéa était rassurée d'avoir la présence du rôtisseur à ses côtés. Peut-être aurait-elle aimé qu'il la prenne dans ses bras mais qu'il soit là était déjà bien.

Il la rassurait en lui disant que ce n'était pas desa faute. Anthéa acquiéça et sembla se calmer un peu, reprenant une respiration normale et apaisée.

Elle le regarda s'asseoir dans l'herbe. A sa question, elle resta silencieuse de longues secondes avant de tenter d'expliquer.

"Non, il ne m'a pas insultée, ni blessée." dit-elle en enlevant le bout de tissu qu'elle tenait contre sa gorge. Cette entaille n'était pas de la faute d'Atréides.

"C'est juste que... Nicias a eu une réaction que je ne comprends pas. Il a dit.. il a dit qu'il préférait ma mort plutôt que son honneur soit souillée. Il m'aurait tuée si Atréides ne m'avait pas lâchée je... je croyais qu'il avait un petit plus de considération pour moi."

Anthéa frotta son visage de sa main comme pour chasser les images d'un cauchemar particulièrement tenace.

"S'il te plait, aide-moi à rentrer dans la villa."
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Anthéa, esclave de Nicias le marchand.

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Les mots que prononcèrent Anthéa jetèrent un voile dur sur le visage de Lysandre. Laisser mourir Anthea plutôt que de perdre son honneur... laisser un fils attaché à une bâtisse plutôt que de contrarier les dieux... Même si le moment n'était pas des mieux choisis, une vague de rancoeur submergea le rôtisseur. Lorsqu'il parla, ce fut sans aucun égard pour celui qui, après tout, était le propriétaire de la jeune femme :

"Sa froideur n'est même pas exceptionnelle... c'est une marque de lâcheté ordinaire crois-moi. Quelle âme vaillante, ce fier guerrier crétois !"

Lorsque le jeune homme se rendit compte de ce qu'il venait de dire, les mots avaient déjà fini de résonner dans l'air. Essayant d'adopter une contenance plus digne, il tendit le bras à Anthéa.

"Appuie-toi sur mon bras. Si tu te sens faible, je peux te porter, que préfères-tu ?"
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Anthéa porta à nouveau son regard sur le rôtisseur alors qu'il traitait Nicias de lâche. Elle ne dit rien. Elle n'allait pas le contredire mais elle ne savait pas si elle était de son avis ou non. Elle n'allait pas défendre Nicias non plus après ce qui s'était passé. Son esprit était encore un peu embrouillé. Tout ce qu'elle voulait sur l'instant c'était s'asseoir et boire un peu d'eau pour se remettre.

Elle prit le bras que lui offrit Lysandre pour l'aider à marcher vers la villa.

"Merci.. je vais marcher.."

[Etage Inférieur - Pièce de séjour]
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Anthéa, esclave de Nicias le marchand.